宗佐厄神八幡神社（そうさやくじんはちまんじんじゃ）宗佐の厄神さん　私の住む街「加古川」の紹介です

加古川市八幡町野村、そこに「宗佐厄神八幡神社（そうさやくじんはちまんじんじゃ）」はあります。

田園が広がる加古川市の北東部、山の中腹に緑の銅板屋根の神社が目を引きます。

山裾の大鳥居を抜け、なだらかに続く長い石段を上がると「宗佐厄神八幡神社」です。

この神社は、品陀別命（ほむだわけのみこと）、息長足媛命（おきながたらしひめのみこと）、仲姫命（なかつひめのみこと）が祀られています。

「宗佐厄神八幡神社」は、天平勝宝元年（749年）、孝謙天皇の勅願所として建てられました。

後に、「和気清麻呂（わけのきよまろ）」が神託の使者として、九州宇佐八幡宮へ向かう途中、ここ八幡神社で僧道鏡（どうきょう）の家来に襲われました。

すると、突然、巨大な一頭のイノシシが現れ清麿を救いました。そして、約300頭のイノシシが、清麻呂の御輿の前後を護衛しながら、宇佐八幡までの道を無事に案内したのです。

難を逃れた清麿は、無事、大役を果たしたと伝えられています。

それ以来、「宗佐厄神八幡神社」は厄除けの大神様として人々の熱い信仰を集め、宗佐の厄神さん（そうさのやくじんさん）と呼ばれ、親しまれています。

應和年間の「961年から964年」に、大規模な社殿が建てられました。

しかし、天正6年（1578年）の三木合戦で、社殿が全て消失してしまいますが、すぐに再建が始まり、現在の社殿などが、およそ10年の月日をかけて建てられました。

その後、宝永4年（1707年）に本殿、文政5年（1822年）に内拝殿、昭和11年に外拝殿が改修されました。

本殿は木造の入母屋造りで、屋根は檜皮葺と静かな落ち着いた佇まいを見せています。内拝殿と外拝殿は、銅板屋根に葺き替えられ、荘厳さを醸し出しています。

本殿の東に「神楽殿」。この神楽殿は祈祷殿として、平成15年に建てられました。

本殿とは対照的に、朱塗り柱と白壁のコントラストが美しく、とても華やかな印象を受けます。

本殿の東には「神輿庫」があります。白と黒の碁盤目が斜めに交差する、多摩湖壁が印象的です。

毎年、2月18日と19日には、「厄除大祭」が開かれます。

「宗佐厄神八幡神社」の「厄除大祭」は、播磨三大祭の一つで、全国各地からたくさんの参拝者が訪れます。

境内では、露店や植木市が開かれ、厄払いや、植木を楽しみに訪れる人々で、大変な賑わいを見せます。

厄神さんの愛称で知られる厄除大祭は、播州地方に春を告げる祭りとも言われています。