雑郷の棚田（ぞうごうのたなだ）私の住む街「加古川」の紹介です

加古川市志方町、姫路市との市境近くで山陽自動車道の高架橋をくぐり、池のほとりを山裾に沿って進むと、雑郷の棚田（ぞうごうのたなだ）はあります。

棚田への日当たりを確保するため、山裾の木々は間引かれ、伐採されています。耳を澄ますと水のせせらぎの音が聞こえます。

コスモスの花が咲き乱れ、秋本番を迎えるころ、ここ志方町の雑郷（ぞうごう）の里も、稲穂が頭を垂れ収穫の時期を迎えます。

棚田（たなだ）とは、山間部や丘陵地などの傾斜地にある稲作地のことです。

傾斜のきつい土地で耕作するため、面積の狭い田が規則的に並び、棚のように見えることから棚田と呼ばれます。

また、階段状の景観から段々畑と呼ばれることもあります。

黄金色の絨毯を敷き詰めたような稲穂が、風に乗って揺らぎ輝いています。

雑郷の山裾の田んぼは、棚田になり美しい景観を作り出しています。

棚田の段差は、大きいところで2メートルもあり、この段差が、この景観を作り出しています。

棚田は手間がかかる、また、陽当りと水が大事だと、農家の人は言います。

山が近く、日照時間が短いためです。

そのため、山裾の木々は、短く伐採されているのです。

稲作りは、苗を作ることから始まります。

消毒し水につけておいた籾種を苗箱に撒き、芽が出やすいように覆いをかけます。

覆いは、二週間ほどで外し、苗の成長を待ちます。

棚田の水は、山からの湧水に頼っています。

水田が高い位置にあるため、水は貴重です。

水路は整備され、傾斜を利用して水田まで導かれます。

6月、夏の近さを感じる朝、山からの湧水で満たされた水田に、苗を植えて行きます。

面積の小さな田が数多くあるため、手間がかかります。

植えられた苗は、株別れしながら伸びます。

夏の陽ざしを浴びて稲はすくすくと育ちます。

8月、藻が出て、一粒ことに白い小さな花を咲かせます。

そして秋、収穫の時期を迎えます。

先人が開拓した棚田、どこか懐かしさを感じる山里、日本の原風景が、ここにあります。

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