加古川河口（かこがわかこう）私の住む街「加古川」の紹介です

兵庫県の南西部を流れる一級河川「加古川（かこがわ）」流域面積1,730平方メートル、幹線流路延長96キロメートルと、兵庫県屈指の河川です。

「加古川」は、朝来市と丹波市の境にそびえる標高962メートルの「粟鹿山（あわがさん）」を源としています。

一級河川「加古川」は、粟鹿山を源とし、北から

「篠山川（ささやまがわ）」

「比延谷川（ひえたにかわ）」

「杉原川（すぎはらがわ）」

「東条川（とうじょうがわ）」

「万願寺川（まんがんじがわ）」

「美嚢川（みのうがわ）」の支流を合流し播磨灘に灌いでいます。

文禄3年（1594年）、「阿江 与助（あえよすけ）」ら3人が、「闘竜灘（とうりゅうなだ）」から河口まで、船の水路を開いたことに始まります。

それにより江戸時代、加古川は「高瀬舟」と呼ばれる船底の浅い木船により、物資の輸送が盛んに行われました。

3人が一組となる加古川を下る「高瀬舟」には、年貢米や各地の農産物などが積み込まれ、荷を下ろした船には、塩や干鰯などを積み込んで、川を上っていきました。

加古川の舟運は重要な役割を果たし、河口周辺は「舟運（しゅううん）」による物資の集散地として、城下町である姫路に次いで繁栄しました。

しかし明治以降、船座が廃止され、大正2年の播州鉄道、今のＪＲ加古川線の開通とともに、高瀬舟による輸送は縮小し、320年にも及ぶ加古川の舟運は幕を閉じました。

高瀬舟が行き交っていた、かつての加古川河口は、左岸が加古川市、右岸が高砂市、両岸ともに工場が建ち並ぶ工業地帯になっています。

加古川の河口は、川幅がおよそ600メートルにも広がり、中洲や干潟ができています。そこには葦が育ち、「ハクセンシオマネキ」など貴重な生き物がたくさん生息しています。

「ハクセンシオマネキ」の雄は片方に大きなハサミを持ち、白い扇を仰ぐようにハサミを動かすことから、「ハクセンシオマネキ（白扇潮招）」の名が付いてようです。

また、穏やかに流れる岸辺には、野鳥が集まってきます。潮の香りがする河口付近では、強い風に乗ってウィンドサーフィンを楽しむ人も見かけます。

沖には播磨灘を行き交う貨物船の姿が見えます。夕暮れ時、対岸に工場のシルエットに夕陽が沈んでいきます。