今日12月22日は「冬至」です！ゆず湯に入って「かぼちゃ」を食べて運気上昇！

冬至（とうじ）は、北半球で、太陽の位置が1年のうちで最も低くて、日照時間が最も短くなる日です。

冬至はいつかというと、12月21日頃ですが、固定されたものではなく、毎年変動しています。

今年は、今日12月22日です。

冬至の日の日照時間と、太陽の位置が1年で最も高くなる「夏至（げし・6月21日頃）」と比べてみると、なんと、北海道の根室では、約6時間半、東京では、約4時間40分もの差があるそうです。

一年を通して、最も日照時間が短いということは、当り前のことですが、明日から日が長くなっていくということです。

そこで、冬至を、太陽が生まれ変わる日として、古くから、世界各地で「冬至の祝祭］が盛大に行われていたそうです。

太陰太陽暦（いわゆる旧暦）では、冬至が暦を計算する上での起点となっていたのです。

日本や中国では、冬至は太陽の力が一番弱くなる日であり、この日を境に、再び力が甦ってくることから、「陰」が極まり再び「陽」にかえる日という意味の、一陽来復（いちようらいふく）といって、冬至を境に運が向いてくると言われています。

つまり、みんなの運が上昇に転じる日が、冬至の日なのです！

「ん」の付くものを食べるとことを「運盛り」と言って、縁起を担いだそうです。

例えば、にんじん、だいこん、れんこん、いんげん、うどん、などです。縁起担ぎだけではなくて、栄養を付けて寒い冬を乗りくるという先人の知恵でもあります。

その中でも、冬至に食べる、「運盛り」の代表的なものは「かぼちゃ」ですね。

かぼちゃは別名を「南京（なんきん）」と言い、『ん』の付く食べ物で、陰（北）から陽（南）に向かうという意味もあり、縁起が良いとされています。

かぼちゃは、栄養面でも優れていて、ビタミンＡやカロチンが豊富なので、風邪の予防にも効果的と言われていますね。

冬至に、ゆず湯に入ると風をひかない、と言われていますが、本来は、運を呼び込む前に、身を清めるという意味があります。

昔から、強い香りのもとには、邪気は起こらないと言われていて、寒い冬が旬の「柚子（ゆず）」は、香りも強く、身を清めるのに最適とされていました。

寿命が長く、病気に強い、柚子の木に倣って「ゆず湯に入ることで、無病息災を祈る」習慣になったそうです。

実際に、ゆず湯には、血行を促進して冷え性を緩和したり、身体を温めてくれて、風邪を予防する効果もあると言われています。

冬至は、冬の寒さが一段と厳しい時期になります。

ゆず湯に入って、かぼちゃを食べることで、身体を清め、そして温めて、栄養を蓄えるという先人たちの知恵。

その知恵にならって、季節の節目を大切に過ごすとともに、昔ながらの冬の乗り切り方を実践して、あなたも、私も、元気に、この冬を乗り切って行きましょう。